دخلت الرقة فذكر لي أن بدير زكن رجلا مجنونا حسن الكلام ، فأتيته فإذا أنا بشيخ حسن الهيئة جالس على وسادة يسرح رأسه ولحيته ، فسلمت عليه فرد السلام وقال : ممن يكون الرجل ؟ قال : قلت : من أهل العراق . قال : نعم . أهل الظرف والأدب . قال : من أيها أنت ؟ قلت : من أهل البصرة . قال : أهل التجارب والعلم . قال : فمن أيهم أنت ؟ قلت : أبو الهذيل العلاف . قال : المتكلم ؟ قلت : بلى . فوثب عن وسادته وأجلسني عليها ثم قال - بعد كلام جرى بيننا - : ما تقولون في الإمامة ؟ قلت : أي الإمامة تريد ؟ قال : من تقدمون بعد النبي صلى الله عليه وآله ؟ قلت : من قدم رسول الله صلى الله عليه وآله . قال : ومن هو ؟